Mercado Libre fue fundado en 1999 por el empresario argentino Marcos Galperín, quien escribió el plan de negocios de la empresa cuando cursaba un MBA en la escuela de negocios de la Universidad de Stanford. En esa época, comenzó a montar un equipo de profesionales para poner en marcha la web.

En el mismo año, la plataforma se expandió a otros tres países: Uruguay, México y Brasil. En 2000, otros cuatro países se sumaron a Mercado Libre en América Latina: Ecuador, Chile, Venezuela y Colombia y más recientemente Perú.

Mercado Libre recibió ese año más de US$ 46 millones de inversión de diversos grupos financieros, que se sumaron a los casi US$ 8 millones obtenidos en 1999. En 2000 ocurrió el famoso estallido de la burbuja de Internet, pero Mercado Libre sobrevivió.

En octubre de 2001, firmó un acuerdo estratégico exclusivo con eBay por el cual eBay se convirtió en el principal accionista de la compañía. A partir de entonces, ambas pasaron a ser socias en todo el continente. Dos años después surgió Mercado Pago, una herramienta de pago seguro tanto para personas físicas como jurídicas. Mercado Pago también es uno de los principales competidores de PayPal.

En 2007 la empresa **abrió su capital en Nasdaq**, el mercado de acciones de Estados Unidos dedicado a empresas de tecnología. Esto permitió la inversión de interesados en obtener acciones del Mercado Libre. Gracias a todas estas estrategias y herramientas, en el año **2017** la compañía alcanza por primera vez el millón de productos vendidos en 24 horas, con un promedio de 12 ventas por segundo en países como Argentina, México y Brasil.

Actualmente, Mercado Libre factura más de $2 mil millones de dólares anuales en ventas y brinda empleo a más de 9 mil personas por toda Latinoamérica. Con la crisis sanitaria a nivel global del 2020  ocasionada por el covid-19, la empresa ha redoblado sus esfuerzos para mantener su vigencia y seguir ofreciendo sus servicios en medio de la inmovilización social.

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