Hace 43 años, un 10 de noviembre, Microsoft anunció un producto que todavía no existía. Bill Gates presentó Windows en Nueva York el 10 de noviembre de 1983, prometió que estaría en las tiendas en abril de 1984, y luego tardó dos años en cumplir. Windows 1.0 no salió hasta el 20 de noviembre de 1985. Es una de las historias más viejas de la tecnología, y también una de las más actuales: anunciar antes de tiempo, prometer una fecha y llegar tarde.
El anuncio
En 1983 las computadoras personales se usaban escribiendo comandos. No había ventanas, no había ratón para el usuario común, no había nada que arrastrar. Apple ya trabajaba en su Lisa, con interfaz gráfica, y Microsoft entendió que el futuro no era la línea de comandos, era la pantalla dividida en ventanas. Gates presentó Windows como una extensión de MS-DOS, no como un sistema operativo nuevo, y la idea era simple: varias aplicaciones abiertas a la vez, cada una en su ventana, moviéndote entre ellas con el ratón.
La presentación fue en Nueva York, con Gates en el escenario, y la prensa de la época lo tomó como lo que era: una promesa. Microsoft no tenía el producto terminado, tenía una demostración y una fecha. Eso, en 1983, no era tan raro como hoy, pero Windows llevó el arte de anunciar antes de tiempo a otro nivel.
La promesa que no se cumplió
Gates dijo abril de 1984. Abril de 1984 llegó y Windows no estaba. Tampoco estuvo en 1984. Microsoft siguió trabajando, y mientras tanto la competencia no se quedó quieta. Apple lanzó Macintosh en enero de 1984, con interfaz gráfica de verdad, y Windows seguía siendo una presentación. Dos años después del anuncio, el 20 de noviembre de 1985, por fin salió Windows 1.0.
Y cuando salió, no fue el éxito que Gates había prometido. Era lento, era limitado, necesitaba mucha memoria para la época y casi nadie lo usó para trabajar en serio. La mayoría siguió en MS-DOS, escribiendo comandos, y Windows quedó como un extra curioso que venía con la computadora. Tardó años, y varias versiones, en volverse lo que hoy conocemos.
Interface Manager
El dato que más se cuenta de esta historia es el nombre. Windows casi no se llama Windows. El nombre interno, y el que Microsoft estuvo a punto de usar en público, era Interface Manager, algo así como Administrador de Interfaz. Suena a manual de oficina, y eso era justo el problema. Rowland Hanson, el responsable de marketing de Microsoft en ese momento, empujó el cambio a Windows, porque describía lo que veías en pantalla: ventanas.
Fue una buena decisión. Interface Manager no habría quedado en la memoria de nadie, y Windows se quedó para siempre. Es un recordatorio de que en tecnología el nombre importa casi tanto como el producto, sobre todo cuando el producto todavía no existe.
Windows 1.0 y lo que vino después
Windows 1.0 no ganó la guerra. La ganó Windows 3.0, en 1990, y luego Windows 95, en 1995, que fue el que de verdad metió las ventanas en todas las casas y oficinas. Pero sin el anuncio de 1983 no habría habido ni 3.0 ni 95. El anuncio, aunque prematuro, marcó la dirección: Microsoft iba a pelear por la interfaz gráfica, no solo por el sistema operativo de texto.
Para México la lección es práctica y conocida: durante décadas, aprender a usar una computadora fue aprender a usar Windows. En las escuelas, en los cibercafés, en las oficinas, Windows fue la puerta de entrada a internet y al trabajo digital. Que hoy discutamos si Windows sigue siendo necesario, con la nube y el celular, no cambia que durante 40 años fue el estándar de facto del escritorio.
Hace 43 años Microsoft anunció Windows y tardó dos años en cumplir su promesa. El producto que salió en 1985 era lento y limitado, pero la idea era correcta. A veces en tecnología no gana el que llega primero, gana el que anuncia la dirección correcta y se queda el tiempo suficiente para cumplirla, aunque llegue tarde.
